Geschichte

Von den Indianern bis zur Immobilienblase im 21. Jh.

Kalifornien gilt spätestens seit dem Goldrausch im 19. Jahrhundert als das Amerika par excellence: Sehnsuchtsort der Glücksritter, Bleibe der Heimatlosen und Experimentierfeld der Wagemutigen aus aller Welt.

BEVOR DIE EUROPÄER KAMEN

Jäger und Sammler

Einwanderer aus Ostasien, Jäger und Sammler, folgten vermutlich vor knapp 20 000 Jahren dem Wild über eine Landbrücke nach Amerika. Während der Eiszeit waren gewaltige Wassermassen der Ozeane im dicken Eispanzer gebunden, der große Teile der nördlichen Erdhalbkugel bedeckte. Der Meeresspiegel lag daher deutlich niedriger als heute. Vor etwa 12 000 bis 15 000 Jahren erreichten die Nachkommen der ersten Neuankömmlinge das Gebiet von Kalifornien. Andere Theorien gehen von einer weit früheren Besiedlung aus. Seit etwa 500 n. Chr. lässt sich die Entwicklung differenzierter Siedlungsgemeinschaften nachweisen. Gute Bodenbedingungen, mildes Klima und Nahrung zum Sammeln und Jagen ließen unter den rund 100 verschiedenen indianischen Stämmen nur wenige Konflikte entstehen. Siedlungen umfassten bis zu 1000 Mitglieder. Frauen spielten in den Clan-Gesellschaften eine wichtige Rolle, bei einigen auch als Schamanin, die die Verbindung zu den verstorbenen Vorfahren herstellte und über Wissen zum Heilen von Krankheiten verfügte. Schnitzereien an Holzlöffeln oder dekorativ gestalteter Speckstein, Körbe und Taschen mit kunstvollen Mustern und Schmuck aus Perlmutt oder Hirschhorn zeigen das Empfinden für Kunst. Als spanische Geistliche und Soldaten mit dem Bau von Missionsstationen und militärischen Befestigungen begannen, lebten nach unterschiedlichen Schätzungen zwischen 130 000 bis 300 000 Indianer im heutigen Kalifornien.

EIN LAND WIRD »ENTDECKT«

In »Las Sergas de Esplandián«, einem Werk des Spaniers Garcia Ordóñez de Montalvo von 1510, kommt zum erstenmal der Name »California« vor, eine mythische Insel mit reichen Goldschätzen und bewohnt von schwarzen Amazonen. Fortún Jiménez entdeckt im Auftrag von Hernando Cortes 1533 die Halbinsel Baja California. Hernando de Alarcón entdeckt 1540 den Fluss Colorado und ist der erste Weiße, der seinen Fuß auf Alta California, den heutigen US-Bundesstaat Kalifornien, gesetzt hat. Juan Rodriguez Cabrillo gelangt 1542 als erster in die San Diego Bay und entdeckt die vorgelagerten Inseln. Sir Francis Drake landet 1579 mit seinem Schiff »Golden Hind« in einem nicht genau bestimmbaren Hafen, wahrscheinlich nördlich des heutigen San Francisco, und nimmt das Land als Nova Albion für die englische Königin Elisabeth I. in Besitz. Sebastian Vizcaíno segelt entlang der Küste und landet 1601, wo sich jetzt San Diego, San Pedro und die Monterey Bay befinden. Juan Torquemada vertritt 1613 die Auffassung, dass Kalifornien eine Insel sei.

Spanische Kolonialzeit

Der Jesuit Eusebio Francisco Kino überquert 1701 als erster den Colorado und gelangt nach Alta California. 1768 ersetzt die spanische Regierung die Jesuiten durch Franziskaner. Pater Junípero Serra, das missionarische Oberhaupt in Baja California, gründet 1769 in San Diego die erste von 21 Missionsstationen (Baedeker Special siehe >>) in Alta California. 1770 erfolgt die Gründung der Mission San Carlos in Monterey.

Pedro Fages wird erster »comandante militar« und »gobernante« der beiden Kalifornien. 1775 wird Monterey zur Hauptstadt von Alta California proklamiert. Ein Jahr später werden die Missionsstationen Dolores (im späteren San Francisco) und San Juan Capistrano gegründet. An der Spitze einer mexikanischen Expedition gelangt Bautista de Anza auf dem Landweg bis in die Gegend von San Francisco. Los Angeles wird 1781 von Felipe de Neva als »El Pueblo del Río de Nuestra Señora de la Reína de Los Angeles de Porciúncula« mit 44 Siedlern gegründet. Serra stirbt, Francesco Palou wird Oberhaupt der Missionsstationen in Alta California, aber schon ein Jahr später folgt ihm Fermín Francisco de Lasuén, der sie bis zu seinem Tod 1803 leitet. Zwischen 1786 und 1798 werden die Missionsstationen Santa Barbara, La Purísima Concepción bei Lompoc, Santa Cruz, Soledad, San Jose, San Juan Bautista, San Miguel Arcangel, San Fernando Rey de España und San Luis Rey de Francia gegründet. Der englische Kapitän George Vancouver kommt 1791 auf der ersten von vier Reisen nach Kalifornien, um eine Karte der Küste herzustellen. 1803 wird Estevan Tapis das neue Oberhaupt der Missionsstationen. Die Mission San Diego wird vom Erdbeben zerstört. Ein Großteil der indianischen Bevölkerung im Umkreis der Missionen stirbt an Krankheiten wie Windpocken oder Masern, die von den Europäern eingeschleppt worden sind. Ihre sozialen Strukturen lösen sich auf.

Russische Einwanderung; Säkularisierung der Missionsstationen

Kalifornien wird 1804 in die beiden Provinzen Alta California und Baja California geteilt. José Joaquin de Arrillaga wird erster Gouverneur von Alta California. Der Russe Nikolai Petrovich Rezanow, Gründer der Russian-American Company, fährt 1806 in die Bay von San Francisco ein, verlobt sich aus politischen Gründen mit der 16-jährigen Tochter des zweiten Gouverneurs José Dario Arguella, stirbt jedoch auf der Rückfahrt nach St. Petersburg in Sibirien. Drei Jahre später beginnen die Russen mit der Besiedlung der Bodega Bay. 1812 errichten die Russen den befestigten Handelsvorposten Fort Ross. 1816 hält sich eine russische Flottenexpedition unter dem Kommando des aus Deutschland stammenden Otto von Kotzebue einen Monat in der Bucht von San Francisco auf; an Bord befindet sich u. a. Adalbert von Chamisso, der seine kalifornischen Erlebnisse in »Reise um die Welt« (1836) beschrieb.