Sicherlich hast du schon eine Vorstellung, wie ein Mikrochip ​aussieht. Wie eine kleine schwarze Fläche, die auf einer Platine, zum Beispiel dem Mainboard deines Computers, angebracht ist. Der Mikrochip, den du programmieren wirst, sieht etwas anders aus als ein Chip, den du kennen könntest. Er ist rechteckig, nicht quadratisch und besitzt wesentlich weniger Pins (die Metallbeine, die an der Seite herausragen). Außerdem sind diese Pins wesentlich größer, als du sie von »normalen« Mikrochips kennen könntest.

Programmieren​ kann man leider nicht durch Reden, sondern nur über Texte am Computer. Diese Texte werden zudem nicht in Deutsch verfasst, sondern die wenigen Wörter sind auch auf Englisch. Das sollte dich aber nicht abhalten, programmieren zu lernen! Du lernst programmieren mit der Programmiersprache​ C++​, einer sehr systemnahen und systematischen, aber auch komplexen Programmiersprache. Um es am Anfang nicht viel zu schwer zu machen, haben die Arduino-Macher einen einfacheren Dialekt (= eine Variation der Programmiersprache) entwickelt. C++ basiert auf wenigen Wörtern, dafür auf vielen teilweise sehr kryptisch wirkenden Zeichen. In den Klammern steht jeweils, wie man dieses Zeichen »aussprechen« würde: zum Beispiel ++ (Inkrement), % (Modulo Division).

Wenn du erst einmal weißt, was die einzelnen Symbole bedeuten, wirst du sie fehlerfrei anwenden können. Mit folgendem Quelltext​ zeige ich dir, was mit C++ möglich ist. Diesen Quellcode​ habe ich für einen selbst gebauten Terrariencomputer entwickelt, der leider noch im Anfangsstadium ist:

Zum Programmieren brauchst du allerdings noch Software für den PC, die du unter arduino.cc im Internet findest. Zur genauen Installation schau bitte in den Anhang oder in das nächste Kapitel.

Nun sollst du aber etwas über das Gerät lernen, das wir für das Buch benötigen, den Arduino. Der Arduino, den du vermutlich vor dir hast, ist ein Arduino Uno. Du solltest den Arduino erst einmal über USB mit dem Computer verbinden. Du kannst ihn zwar noch nicht programmieren, aber du kannst ihn schon als Stromquelle für die nächsten Schaltungen benutzen.

Um jetzt in der Einführung weiterzumachen, brauchst du bereits einige Materialien. Dazu gehören eine LED (eine Leuchtdiode, also ein Bauteil, das Licht abstrahlt), ein schwarzes und ein graues Kabel (oft werden von Arduino-Nutzern schwarz-rote Kabel als Farbkombination benutzt, im Buch benutzen wir wegen der schwarz-weißen Schaltpläne schwarz-grau zur besseren Erkennbarkeit), der Arduino und ein sogenanntes Breadboard.

Nun wollen wir aber zum ersten Mal irgendetwas mit dem Arduino machen. Ich schlage vor, zuerst lassen wir einfach eine LED leuchten. Dies können wir auf zwei Arten machen: Entweder wir benutzen den Arduino als Stromquelle oder eine Batterie. Damit du dich gleich mit dem Arduino vertraut machst, baue einmal die Schaltung auf dem ersten Bild in diesem Buch nach. Dabei musst du Folgendes beachten: Das rote Kabel kommt an den Pin des Arduino mit der Beschriftung VCC, das schwarze an das Kabel mit GND, also an Plus und Minus. Und zuletzt: Das rote Kabel (der Pluspol) wird an die lange Seite der LED angeschlossen, das kurze Ende an das schwarze Kabel (Minuspol).

Verwende in diesem Beispiel nur (!) die rote LED, für andere LEDs bräuchtest du definitiv einen Widerstand (siehe weiter unten).

Hiermit hast du gleich vier wichtige Bestandteile für eine Schaltung, die immer wieder im Buch vorkommen. Drei davon werden sogar in jeder Schaltung verwendet: der Arduino, das Breadboard, die LED und zuletzt das Kabel​.